Jahrzehntelange Erfahrung, höchste fachliche Expertise und technisches Equipment state of the art – auf diesen drei Grundpfeilern ruht die umfassende Kompetenz der Grafe Gruppe, Blankenhain, beim Einfärben transparenter technischer Kunststoffe.
Beim Einfärben transparenter technischer Kunststoffe werden vorwiegend Compounds verwendet, nur in speziellen Fällen kommen auch Masterbatches zum Einsatz. „Die Ansprüche an die Dispergierung und Homogenisierung sind bei durchsichtigen Materialien weitaus höher als bei deckenden Einfärbungen“, begründet Verkaufsleiter Lars Tonnecker. „Somit ist bei der Produktherstellung ein Compound die bessere und sauberere Lösung gegenüber einem Masterbatch. Denn Fehlerbilder am Bauteil wie ungleichmässige Farbverteilung, Schlieren und Konzentrationsunterschiede können vermieden bzw. eliminiert werden, da die zusätzliche Dosierung des Masterbatch an der Anlage entfällt.“
„Ob Scheinwerfer, Heckleuchten oder Displays – meist werden die eingefärbten transparenten Kunststoffe bei Lichtanwendungen benutzt. Hierfür gibt es von den Herstellern genau definierte Wellenlängenbereiche, die eingehalten werden müssen und keine Abweichungen akzeptabel sind“, ergänzt Projektleiterin Elke Milus. „Wir können unsere Compounds so einstellen, dass jede Charge zur anderen passt, mit minimalen Toleranzen, mit grösster Reproduzierbarkeit und damit bester Qualität.“ Dafür sorgt ein von Grafe selbst entwickeltes Spezialverfahren zur Produktionssteuerung und Qualitätssicherung, das in immer wiederkehrenden Prozessschritten höchste Wiederholgenauigkeit sicherstellt.
Tonnecker verweist darüber hinaus auf die hohe Verfügbarkeit der richtigen Rohstoffe und das umfassende Produktions-Know-how im Hause Grafe: „Wir haben nicht nur eine grosse Auswahl an Farbmitteln und Additiven für transparente Polymere, sondern auch einen riesigen Bestand an vorhandenen Rezepturen, auf die wir zurückgreifen können. Dadurch sind wir in der Lage, sehr schnell die entsprechenden Einstellungen vorzunehmen.“
Investitionen in die Laborausstattung
Grafe hat kürzlich zudem umfangreiche Investitionen in seine Laborausstattung getätigt und verfügt nun unter anderem über ein hochauflösendes Spektralphotometer zur Messung der Transmission in verschiedenen Wellenlängenbereichen (UV/VIS/NIR = ultraviolet / visible / near infrared). So misst das Gerät dank seiner höheren optischen Auflösung in erweitertem Wellenlängenbereich von 350 bis 1050 Nanometern statt den üblichen Zehn- sogar in Fünf-Nanometer-Schritten und ist damit wesentlich präziser. „Für die Bewertung der Farben misst man nicht die Reflektion, also das was absorbiert wird, sondern die Transmission, was demnach durchgeht“, erläutert Milus das Prinzip.
„Mit dem Gerät decken wir auch den UV- und Infrarotbereich ab. Manche Kunden wollen beispielsweise, dass auch Wärmestrahlung durchs transparente Bauteil geht. Das können wir mit diesem Gerät überprüfen“, berichtet sie. „Die meisten Kunden haben diese Messgeräte nicht. Wir bieten ihnen deshalb an, sie bei diesen Messungen zu unterstützen und so entsprechende Entwicklungsprojekte voranzutreiben“, fügt Tonnecker hinzu. Dabei sei Grafe in der Lage, auch grosse Bauteile zu vermessen und Prüfkörper mit Wandstärken von ein bis vier Millimetern selbst herzustellen.
Eigene Projektgruppe für transparente Polymere
Abschliessend berichtet der Verkaufsleiter zudem von einem eigenen Team im Haus, das nur für transparente Polymere zuständig ist: „Dabei handelt es sich um eine separat organisierte Projektgruppe im Bereich Lichttechnik, die über spezielle Extruder und Spitzgiessmaschinen zur Herstellung der Prüfkörper verfügt. Das ist die Voraussetzung für sauberes Arbeiten und für unsere Schnelligkeit bei der Einstellung der Materialien“, bekräftigt er und betont die über mehr als 20 Jahre gewachsene Erfahrung von Grafe in der Verarbeitung transparenter Kunststoffe.