Das U.S. Venture Cleanr und der deutsche Anbieter von technischen Gewebelösungen, GKD, arbeiten gemeinsam an einer Lösung, die mehr als 90 % der Mikroplastikfasern bis zu einer Grösse von 50 Mikrometern auffängt. Das Filtersystem wird Geräteherstellern helfen, die neuen Vorschriften für die weltweit wichtigste Quelle von Mikroplastikverschmutzung zu erfüllen.
Die GKD Gruppe Anbieter von technischen Geweben und Cleanr, ein Entwickler fortschrittlicher Technologien zur Filterung von Mikroplastik, haben sich für ein nachhaltiges Projekt zusammengeschlossen. Gemeinsam möchten sie Waschmaschinenherstellern helfen, damit sie neue Vorschriften einhalten können, die darauf abzielen, die Verschmutzung durch Mikrofasern aus Kunststoff in globalen Gewässern, Ökosystemen und Nahrungsketten zu beseitigen. Die Unternehmen werden bei der Entwicklung, Konstruktion und Herstellung der Lösungen von Cleanr zusammenarbeiten, die Mikroplastik (Partikel, die kleiner als fünf Millimeter oder ein Fünftel eines Zolls sind) effizient aus dem Abwasser von privaten, gewerblichen und industriellen Waschmaschinen filtern.
Die zum Patent angemeldete Technologie von Cleanr kann als externer Filter eingesetzt oder als vorinstallierte Lösung problemlos in moderne Waschmaschinenkonzepte integriert werden. Die Technologie hält nachweislich über 90 % der Mikroplastikfasern mit einer Grösse von mehr als 50 Mikrometern zurück und übertrifft damit alle anderen auf dem Markt erhältlichen Lösungen. Cleanr bietet ausserdem einen verbraucherfreundlichen Mechanismus zur Trockenentsorgung. Der Mechanismus verhindert, dass Mikrofaserabfälle in den Abfluss gespült werden.
Kosteneffiziente Lösungen gesucht
„Waschmaschinenhersteller auf der ganzen Welt sehen sich mit einer wachsenden Nachfrage nach verbraucherfreundlichen, kosteneffizienten Lösungen zur Filterung von Mikroplastik konfrontiert, um die anstehenden Vorschriften in Europa, Nordamerika und darüber hinaus zu erfüllen“, so Max Pennington, CEO von Cleanr. „Unsere Partnerschaft mit GKD sichert unseren Kunden höchste Qualität und Präzision in der Fertigung sowie die 100-jährige Erfahrung von GKD in der Entwicklung von Geweben. Unsere beiden Unternehmen verbindet die gemeinsame Vision, eine sicherere und gesündere Welt zu schaffen, indem wir das globale Mikroplastikproblem an der Wurzel packen.“
Über eine halbe Million Tonnen Mikroplastikfasern gelangen jedes Jahr in Form von Waschmaschinenabwässern in die Ozeane. Dies macht 35 % des gesamten Mikroplastiks in der Umwelt aus, womit Kleidung und Textilien weltweit eine der Hauptquellen für die Verschmutzung durch Mikroplastik darstellen. In den letzten zehn Jahren wurden alarmierende Erkenntnisse über die Auswirkungen der Verschmutzung durch Mikroplastik auf Gewässer, Ökosysteme, Nahrungsketten und die menschliche Gesundheit gewonnen:
Mikroplastik bedeckt inzwischen 88 % der Meeresoberfläche und wurde in so entlegenen
Gebieten wie den Stränden der Arktis und Antarktis, dem Gipfel des Mount Everest und dem
Grund des Marianengrabens nachgewiesen.
Auswirkungen sind nicht genau bekannt
Laut einer vom WWF International veröffentlichten Studie nimmt der Mensch im Durchschnitt jede Woche eine kreditkartengrosse Menge an Plastik auf, wodurch Mikroplastik in unseren Blutkreislauf, in unser Gewebe und sogar in die Plazenta gelangt. In einer aktuellen Studie wurde Mikroplastik im Blut von fast 80 % der menschlichen Probanden nachgewiesen.
Die Auswirkungen der Verschmutzung durch Mikroplastik auf die Gesundheit von Wildtieren, Wasserorganismen und Menschen sind noch nicht genau bekannt. Studien haben jedoch Hinweise darauf gefunden, dass eine hohe Belastung durch Mikroplastik und bestimmte Polymere zu einer geringeren Fütterungseffizienz und Wachstumsrate, zur Förderung von Tumoren, zur Störung des Hormonsystems, zur Lebertoxizität, zu körperlichen Beeinträchtigungen, Autismus-Spektrum-Störungen und sogar zu einer höheren Sterblichkeitsrate führen kann.
Wenn nicht eingegriffen wird, wird die derzeitige weltweite Verschmutzung durch Mikroplastik in den kommenden Jahrzehnten dramatisch ansteigen. Jüngste Untersuchungen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zeigen, dass sich die Menge an Plastikmüll aus Kleidung und anderen Textilien bis 2050 verdoppeln wird.
Dringendes Umweltproblem
„Die Verschmutzung durch Mikroplastik wird zu einem dringenden Problem für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit“, so Dr. Stephan Kufferath, Vorstand der GKD-Gruppe. „Aber die Filterung von Mikroplastik aus Waschmaschinenabwässern ist ein entscheidender Schritt in die richtige Richtung. Deshalb möchten wir Cleanr dabei helfen, sein Marktpotenzial auszuschöpfen, indem wir unser innovatives Mikroplastik-Edelstahlgewebe und unser langjähriges Netzwerk von globalen Produktions- und Vertriebszentren nutzen. Dies ist eine Gelegenheit, dazu beizutragen, die erste Filtrationslösung zu liefern, die tatsächlich die kommenden gesetzlichen Anforderungen für Europa und darüber hinaus erfüllt.“
Mehrere grosse Regierungen untersuchen das Problem und entwickeln neue Vorschriften, um den Fluss von Kunststoff-Mikrofasern aus Waschmaschinen in die Gewässer einzudämmen. Ab Januar 2025 wird Frankreich vorschreiben, dass alle neuen Waschmaschinen, die im Land verkauft werden, mit einer Mikroplastik-Filterlösung ausgestattet sein müssen. In der Zwischenzeit arbeiten Mitglieder des britischen Parlaments, Abgeordnete der Bundesstaaten Kalifornien, Illinois und Oregon in den USA sowie Abgeordnete der kanadischen Provinz Ottawa an ähnlichen Vorschlägen, und andere Regierungen auf der ganzen Welt folgen diesem Beispiel. In diesem Herbst wird der Bundesstaat Kalifornien einen Pilotversuch zum Nachweis von Mikroplastik im Trinkwasser starten, und New Jersey arbeitet an einem Vorschlag zur Gewährung von Rabatten von bis zu 100 Dollar für Einwohner, die Waschmaschinenfilter aus Mikrofasern kaufen.
„Der wachsende Fokus auf die Verschmutzung durch Mikroplastik bei Verbrauchern, Regierungen, Gesundheitsorganisationen und Herstellern von Textilien, Kleidung und Geräten hat einen dynamischen Markt geschaffen, der das Potenzial hat, rasche Veränderungen herbeizuführen“, sagte Terry Moore, Vorsitzender des Cleanr-Verwaltungsrats. „Durch die enge Zusammenarbeit mit Waschmaschinenherstellern und weltweit führenden Unternehmen wie GKD wird Cleanr dazu beitragen, die weltweit grösste Quelle der Mikroplastikverschmutzung zu bekämpfen und gleichzeitig das Wachstum für unsere Kunden und Aktionäre zu fördern.“