Uhrenarmband sucht Hersteller

Autor: Marcus Schramek, Geschäftsführung, mould2part GmbH

Die Corazón del Mar GmbH ist eine Deutsche Uhrenherstellerin, die auf eine hohe Fertigungstiefe im eigenen Haus grossen Wert legt. Zu ihrem Produkt, einer In-house hergestellten, hochwertigen mechanischen Uhr, kam der Wunsch auf, eine Armbandalternative aus Kunststoff mit passendem Bandanstoss herzustellen. Um dem Trend zu folgen, sollte selbst unter dem Markennamen Corazón del Mar ein Armband hergestellt werden – passend zum Rest der Uhr in kleiner aber feiner Auflage, also kein Produkt aus dem bestehenden Zubehörmarkt. Das Armband sollte ein modisches Accessoire darstellen und mit seinen bunten Farben und dem Logo jederzeit wiedererkannt werden. Da Corazón del Mar aber technisch nicht ausgestattet ist, dies nach den eigenen Vorstellungen selbst herzustellen, wurde der Uhrenhersteller auf einen Spritzgussspezialisten in der Schweiz aufmerksam. Mit der mould2part GmbH fand sich der perfekte Partner für dieses herausfordernde Projekt. Die Schweizer Spezialisten bieten die optimale Mischung zwischen hochwertiger Qualität und geringer Auflage in kurzer Zeit. Besonders an deren Fertigungsweise ist das sogenannte Rapid-Tooling-Verfahren. Als „Rapid-Tooling“ bezeichnet die mould2part GmbH die schnelle Herstellung von Spritzgusswerkzeugen aus hochfesten Aluminiumlegierungen. Letztere werden beispielsweise auch in der Luft- und Raumfahrt verwendet. Mit diesem Produktionsverfahren kann die Schweizer Firma, welche nahe des Bodensees ihren Firmensitz hat, rasch und kostengünstig Spritzguss-Kunststoffteile ab Stückzahl 1 aus allen Thermoplasten und LSR-Varianten fertigen. 

Design und Konstruktion in Einklang bringen

Das von Corazón del Mar entworfenen Design des Armbandes musste für den Spritzgussprozess noch angepasst werden, um es technisch einwandfrei umsetzen zu können. Dazu wurde die Firma Steiner Konstruktion GmbH aus Herisau hinzugezogen. Gewisse Designvorstellungen kollidieren oftmals mit den physikalischen Gegebenheiten von Kunststoff. So erzeugen zum Beispiel Masseanhäufungen (Bereiche mit verhältnismässig viel Volumen gegenüber dem Rest des Teils) unschöne Einfallstellen. Diese zeichnen sich am Teil durch Verformungen und eingesunkene Oberflächen ab. Um diesem Umstand entgegenzuwirken, bedarf es einiges an Erfahrung, um die Vorstellungen der Designer und die Anforderungen der „Rapid-Tooler“ zusammenzubringen. 

Nach der spritzgussgerechten Anpassung konnte die mould2part GmbH ihren Herstellungs-Prozess schliesslich beginnen. An erster Stelle steht dabei die Suche nach dem geeigneten Kunststoff. Sobald diese Entscheidung getroffen ist, steht der Konstruktion der Werkzeuge nichts mehr im Weg. Um allfällige Designanpassungen bis kurz vor der Produktion gewährleisten zu können, legt die mould2part GmbH grossen Wert auf eine äusserst flexible Auslegung der Werkzeugkonstruktionen. 

Präzision und Geschwindigkeit kombinieren

Zum einen werden hier Einsätze für die auf den Spritzgussmaschinen ständig montierten Stammformen gezeichnet. Und zum anderen werden in diesen Formbauteilen an relevanten Stellen wiederum Einsätze vorgesehen, die eine leichte und schnelle Designänderung ermöglichen. Nach der Festlegung der genauen Oberflächenbeschaffenheit, erfolgte die spanende Fertigung der Formeinsätze. Die mould2part GmbH produziert diese selbst direkt vor Ort in der Schweiz. So ist es möglich, die Formen in kürzesten Zeiträumen herzustellen. Von der Designfreigabe bis zur Produktion der ersten Uhrenarmband-Muster vergingen lediglich 3 Wochen. Um diese kurzen Durchlaufzeiten überhaupt zu ermöglichen greifen die Schweizer auf Drei-, Vier- und Fünfachsmaschinen zurück. So konnten die Bauteile dieses Projektes parallel auf mehreren der 15 HSC CNC-Fräsmaschinen bearbeitet werden. HCS steht hierbei für „High Speed Cutting“. Dabei sind die Schnittgeschwindigkeit durch extrem hohe Werkzeugdrehzahlen sowie die Vorschubgeschwindigkeit um ein Vielfaches höher als bei normalen Zerspanungen. Dies, zusammen mit der richtigen Aluminiumlegierung, ist eine der technischen Grundlagen, die es der mould2part GmbH ermöglicht, Präzision und Geschwindigkeit zu kombinieren. 

Nach Fertigstellung der Einzelteile ging es nun in die Montage. Der Anteil der Handarbeit in diesem Prozess ist trotz steigender Automation nicht wegzudenken. Hier werden die einzelnen Formkomponenten (Werkzeugeinsätze, Schieber, Schrägsäulen, etc.) aufeinander abgestimmt und montiert. Die Oberflächen werden veredelt, Auswerfer gesetzt und der Anguss wird eingebracht. Als Anguss bezeichnet man die Stelle, an der die Schmelze in den konturgebenden Bereich des Werkzeuges gelangt. 

Wenn dieser Prozess abgeschlossen ist, kann auf einer der 13 hauseigenen Spritzgussmaschinen mit der Bemusterung der Werkzeugformen begonnen werden. Dieser Vorgang wird als Erstbemusterung bezeichnet und kann als Testlauf der Formen verstanden werden. Bei der Bemusterung der Armbänder stellte sich rasch heraus, dass die Oberfläche nicht den geforderten Vorgaben entsprach. 

Doch da sich die gesamte Prozesskette, wie auch bei Corazón del Mar, In-house befindet, ist es möglich, solche Unstimmigkeiten schnell aus der Welt zu schaffen. Nach Anpassung der Oberflächen und der zweiten Bemusterung wurden die Uhrenarmbänder schliesslich freigegeben. Damit hat Corazón del Mar ein weiteres Bauteil ihrer Produktgruppe exklusiv nach eigenen Vorstellungen und die mould2part GmbH einen weiteren Kunden gewonnen, der die Vorteile individueller Kleinserien zu schätzen weiss – eine perfekte Partnerschaft.